Referência FDA (RACC) e tamanho da porção

A RACC (quantidade de referência habitualmente consumida) é o número que decide quase todo o resto do seu painel Nutrition Facts. Ela fixa o tamanho da porção que você imprime, o que por sua vez fixa cada quantidade em gramas e cada porcentagem, e também decide se a sua embalagem é legalmente uma porção, se você deve uma segunda coluna e contra quais critérios uma alegação de conteúdo nutricional é testada. Esta página explica o que é uma quantidade de referência habitualmente consumida da FDA sob 21 CFR 101.12, como a tabela é organizada e como a quantidade de referência vira o tamanho da porção que um consumidor de fato lê.

Esta é a visão de dados de referência. Para as próprias regras de tamanho de porção e como elas são aplicadas produto a produto, veja os requisitos de tamanho de porção da FDA e como determinar o tamanho da porção. Para saber onde o tamanho da porção se situa entre as demais obrigações do painel, veja os requisitos do rótulo Nutrition Facts.

O que é de fato uma RACC

RACC é a sigla de Reference Amount Customarily Consumed per eating occasion, a quantidade de referência habitualmente consumida por ocasião de consumo. Os valores são fixados pela FDA em 21 CFR 101.12(b) e derivam de dados de pesquisas nacionais de consumo de alimentos, especificamente a média, a mediana e a moda da quantidade que as pessoas relatam comer de uma só vez. Eles descrevem um comportamento observado. Não são uma recomendação de porção, e a FDA é explícita quanto a isso: o tamanho da porção em um rótulo não é uma recomendação de quanto comer ou beber. A base legal é a Nutrition Labeling and Education Act de 1990, que exigiu que os tamanhos de porção refletissem a quantidade habitualmente consumida, e não uma quantidade que o fabricante pudesse preferir.

Três propriedades da RACC pegam as pessoas de surpresa. Ela se baseia apenas na parte comestível, então ossos, cascas, caroços e componentes não comestíveis da embalagem ficam de fora. Ela é atribuída conforme o uso principal pretendido do alimento, então o leite é referenciado como bebida e não como ingrediente. E ela é uma constante regulatória de uma categoria, não um número por produto, de modo que dois produtos concorrentes da mesma categoria compartilham a mesma quantidade de referência mesmo que um seja mais denso ou mais rico que o outro.

Como a tabela de RACC é organizada

As quantidades de referência de 101.12(b) estão divididas em duas tabelas por população. A Tabela 1 cobre alimentos para lactentes e crianças de 1 a 3 anos. A Tabela 2 cobre a população geral, de 4 anos em diante, e é a que a maioria dos fabricantes usa. Dentro de cada tabela as entradas são agrupadas por categoria de produto e depois por descrição específica do produto, na ordem de grupos de alimentos que o regulamento estabelece, e cada entrada traz a quantidade de referência em gramas para sólidos ou em mililitros para líquidos, muitas vezes com uma medida caseira ao lado.

Encontrar o seu produto é uma questão de corresponder à descrição do produto, não ao nome comercial. As categorias são traçadas de forma estreita onde o consumo difere bastante. Os biscoitos salgados, por exemplo, são separados conforme sejam ou não comidos como snack. O sorvete vendido a granel e o sorvete vendido como novidade congelada viraram categorias separadas em 2016. Ler as entradas vizinhas dentro da sua categoria costuma ser mais informativo do que ler a sua própria, porque isso mostra onde a FDA traçou a linha.

Quantidades de referência selecionadas em várias categorias

O que segue são entradas vigentes da Tabela 2 de 101.12(b). É uma amostra escolhida para mostrar a variedade de formas como as quantidades de referência são expressas, não um substituto da própria tabela.

Categoria de produto	Quantidade de referência	Observações
Bebidas gaseificadas e não gaseificadas, wine coolers, água	360 mL (12 fl oz)	Aumentada de 8 fl oz em 2016
Café ou chá com sabor ou adoçado	360 mL preparado	Referenciado como preparado, não como concentrado
Iogurte	170 g	Reduzida de 225 g em 2016
Sorvete, iogurte congelado, sherbet, novidades congeladas	2/3 cup	Inclui coberturas e casquinhas; aumentada de 1/2 cup em 2016
Biscoitos doces	30 g	Em geral se aplicam as regras de unidades discretas
Biscoitos salgados tipo snack	30 g	Separados dos biscoitos salgados que não são snack
Biscoitos salgados que não são snack, torrada melba, casquinhas de sorvete	15 g	Metade da quantidade dos salgados tipo snack
Pães e pãezinhos	50 g	A contagem de fatias segue as regras de unidades discretas
Bagels, massas doces para torradeira, muffins	110 g	Aumentada de 55 g em 2016
Biscuits americanos, croissants, tortillas, English muffins, scones	55 g	Distinta da categoria de bagels e muffins
Cereal quente	1 cup preparado, ou 40 g seco puro, ou 55 g seco adoçado	Aparecem tanto a base preparada quanto a base seca
Tortas, cobblers, pastelaria	125 g	Em geral expressa como uma fração do todo
Cereal matinal pronto para consumo	Fixada em níveis de densidade por gramas por cup	Consulte a tabela vigente em 21 CFR 101.12(b) para a sua categoria

O cereal matinal pronto para consumo merece o alerta que tem naquela tabela. A quantidade de referência não é um valor único: ela sobe à medida que o cereal fica mais denso, medida em gramas por cup, de modo que um cereal inflado e uma granola densa na mesma prateleira podem carregar quantidades de referência bem diferentes. Como os limites dos níveis e seus valores em gramas são exatamente o tipo de detalhe que muda, pese um cup raso do seu produto acabado e leia os níveis na tabela vigente de 21 CFR 101.12(b), em vez de trabalhar a partir de uma fonte secundária.

Da quantidade de referência ao tamanho da porção: a RACC não é o que você imprime

Essa é a distinção que mais importa na prática. A RACC é uma quantidade de referência regulatória. O tamanho da porção é o que aparece no rótulo, e ele deriva da RACC sob 21 CFR 101.9(b). Com frequência são números diferentes.

Sob 101.9(b)(7), o tamanho da porção impresso é expresso como a medida caseira mais próxima da RACC, seguida do equivalente métrico entre parênteses: gramas para sólidos, mililitros para líquidos. O número métrico é arredondado para o grama ou mililitro inteiro mais próximo, exceto abaixo de 5 g, onde se usam incrementos de 0.5 g. A própria medida caseira é restringida por 101.9(b)(5): os cups são expressos em incrementos de 1/4 ou de 1/3 cup; as tablespoons como 1, 1 1/3, 1 1/2, 1 2/3, 2 ou 3; as teaspoons como 1/8, 1/4, 1/2, 3/4, 1 ou 2. Quando nenhuma delas serve, você usa uma peça, uma fatia, uma fração como 1/8 pizza, uma bandeja ou um pote. As ounces com uma referência visual de unidade só são permitidas quando nada mais se aplica, e as fluid ounces são permitidas para bebidas. As conversões que o regulamento usa são 1 tsp igual a 5 mL, 1 tbsp igual a 15 mL, 1 cup igual a 240 mL, 1 fl oz igual a 30 mL e 1 oz igual a 28 g.

Assim, uma RACC de iogurte de 170 g vira um tamanho de porção expresso na medida caseira permitida mais próxima, com 170 g entre parênteses, e uma RACC de bebida de 360 mL vira 12 fl oz (360 mL). A quantidade de referência conduz à resposta; ela não é, em si, a resposta.

As porções por embalagem seguem separadamente sob 101.9(b)(8). Arredonde para o número inteiro mais próximo, exceto quando a embalagem contiver entre 2 e 5 porções, caso em que você arredonda para o 0.5 mais próximo e imprime o número com a palavra "about". As embalagens de porção única não precisam declarar porções por embalagem.

Unidades discretas e quantidades de referência pequenas

Se o seu produto vem em unidades inteiras que as pessoas não dividem, como biscoitos, fatias, barras ou peças embrulhadas, o tamanho da porção é uma contagem de unidades inteiras e não um peso que você inventa. A regra de 101.9(b)(2)(i) funciona a partir da razão entre uma unidade e a RACC.

Uma unidade como fração da RACC	Tamanho da porção
50% ou menos	O número de unidades inteiras mais próximo da RACC
Mais de 50% mas menos de 67%	1 ou 2 unidades, a critério do fabricante
De 67% a menos de 200%	1 unidade
De 200% a 300%	Uma quantidade que se aproxima da RACC, mais uma segunda coluna obrigatória por unidade

O degrau dos 50 por cento é onde vivem os produtos pequenos. Um biscoito de 12 g contra uma RACC de biscoito de 30 g é 40 por cento da quantidade de referência, então a porção é o número de biscoitos inteiros mais próximo de 30 g, que são 2 biscoitos a 24 g e não 3 a 36 g. Você não imprime meio biscoito, e não arredonda a contagem na direção que favorecer o número de calorias. As unidades grandes que normalmente são divididas, como bolos, tortas e pizzas, usam em vez disso a fração mais próxima da RACC, e os produtos a granel usam a medida caseira mais próxima da RACC.

As quantidades de referência pequenas têm efeitos em cadeia que vão além do tamanho da porção. A alegação de conteúdo nutricional "healthy" atualizada, por exemplo, testa os produtos com RACC de 50 g ou menos, ou de 3 tablespoons ou menos, contra critérios expressos por 50 g e não por RACC, enquanto os produtos de RACC maior são testados por RACC. Uma quantidade de referência pequena muda, portanto, não só o que você imprime, mas também contra qual régua uma alegação é medida.

Como a RACC fixa os limites de embalagem

A quantidade de referência é o denominador das regras de porção única e de coluna dupla. Pegue a quantidade total de alimento na embalagem, divida pela RACC, e a razão diz a você qual regime se aplica.

Conteúdo da embalagem como fração da RACC	O que o rótulo deve fazer	Dispositivo
Menos de 200%, embalado e vendido individualmente	Embalagem de porção única. A embalagem inteira é uma porção.	101.9(b)(6)
Mais de 150% e menos de 200%	Ainda é uma porção, mas você pode acrescentar voluntariamente uma coluna à esquerda mostrando as quantidades para a medida caseira mais próxima da RACC.	101.9(b)(6)
Pelo menos 200% e até 300% inclusive	A coluna dupla é obrigatória: por porção derivada da RACC e por embalagem.	101.9(b)(12)(i)
Acima de 300%	Rotulagem comum de várias porções. Uma segunda coluna é opcional.	101.9(e)

O mesmo gatilho de 200 a 300 por cento se aplica às unidades discretas que pesam individualmente de 200 a 300 por cento da RACC, caso em que a segunda coluna é uma coluna por unidade. Várias categorias estão dispensadas da coluna dupla obrigatória: os produtos que usam os formatos tabular ou linear para embalagens pequenas, frutas, hortaliças e pescados crus com rotulagem voluntária, produtos que já mostram uma coluna "as prepared" ou "combined with", produtos com colunas para dois grupos etários, popcorn com uma coluna por 1 cup estourado, e produtos de peso variável.

Vale sinalizar um ponto com honestidade. Algumas fontes descrevem uma opção sob 101.9(b)(6) para os produtos cuja RACC é de 100 g ou 100 mL ou mais, embalados com mais de 150 por cento mas menos de 200 por cento da RACC, de serem rotulados como 1 ou 2 porções. Não conseguimos confirmar esse texto contra o regulamento vigente, então trate-o como não verificado e leia 101.9(b)(6) diretamente antes de se basear nele. A regra geral, essa sim confirmada, é que menos de 200 por cento da RACC em um produto embalado individualmente é uma porção.

O que a regra de 2016 mudou

A FDA publicou a regra final de tamanho de porção em 81 FR 34000, em 27 de maio de 2016, junto com a principal regra de modernização do Nutrition Facts. As quantidades de referência foram revisadas onde os dados do NHANES 2003-2008 mostraram que a quantidade mediana consumida tinha se deslocado de forma material, usando um filtro de cerca de 25 por cento ou mais de variação em relação à RACC de 1993. A regra também acrescentou novas categorias, definiu as embalagens de porção única, introduziu a exigência de coluna dupla e alterou o tratamento das pastilhas refrescantes.

Categoria	Quantidade de referência anterior	Quantidade de referência atual
Bebidas gaseificadas e não gaseificadas	8 fl oz	12 fl oz (360 mL)
Sorvete	1/2 cup	2/3 cup, com o granel e as novidades congeladas agora em categorias separadas
Iogurte	225 g	170 g
Bagels e muffins	55 g	110 g

Note que as mudanças foram nas duas direções. O iogurte caiu enquanto as bebidas e os bagels subiram, porque a quantidade de referência acompanha o que as pesquisas registraram e não uma política sobre o que as pessoas deveriam comer. A mudança dos bagels é a de maior efeito em cadeia, já que dobrar a quantidade de referência dobra cada quantidade declarada no painel.

Quando o seu produto não se encaixa em uma categoria listada

Os novos formatos de produto aparecem mais rápido do que a tabela é revisada, então um bom número de produtos não tem entrada exata. A abordagem é usar a quantidade de referência da categoria de produto mais parecida com a sua em composição, forma e modo de consumo. Trabalhe a partir da descrição do produto no regulamento e não da categoria de marketing, e documente a comparação que você fez e por quê, porque esse raciocínio é o que vão pedir a você mais tarde.

Onde a escolha for genuinamente ambígua e o resultado importar, por exemplo quando duas categorias candidatas colocam você em lados opostos do limite de coluna dupla de 200 por cento, você pode pedir uma determinação à FDA em vez de adivinhar. Guarde a correspondência junto com os seus registros de rotulagem. Seja qual for o caminho escolhido, confirme o texto vigente de 21 CFR 101.12 antes de se comprometer, já que uma categoria que não existia na sua última revisão de rótulo pode existir agora.

Consulte a sua categoria antes de fixar um tamanho de porção, não depois. Nossa ferramenta de busca de RACC pesquisa quantidades de referência por descrição de produto, e o gerador de rótulos nutricionais leva a quantidade de referência até o painel finalizado, incluindo as decisões de porção única e de coluna dupla.

Perguntas frequentes

A RACC é a mesma coisa que o tamanho da porção?

Não. A RACC é uma quantidade de referência regulatória publicada em 21 CFR 101.12(b). O tamanho da porção é o que você imprime, derivado da RACC sob 101.9(b) e expresso como uma medida caseira com o peso ou o volume métrico entre parênteses. Às vezes coincidem e muitas vezes diferem, em especial nas unidades discretas, onde a porção tem que ser um número inteiro de peças.

Posso escolher um tamanho de porção menor para os meus números ficarem melhores?

Não. O tamanho da porção deriva por regra da RACC da sua categoria, ele não é escolhido. Esse é todo o sentido de ter uma quantidade de referência fixa: ela torna dois produtos da mesma categoria comparáveis na prateleira. Desviar da derivação é uma infração de rotulagem, não uma preferência de formatação.

Minha garrafa contém 500 mL e a RACC é 360 mL. O que eu faço?

500 dividido por 360 é cerca de 139 por cento, o que é menos de 200 por cento, então, se ela for embalada e vendida individualmente, é uma embalagem de porção única e a garrafa inteira é uma porção. Está abaixo de 150 por cento, então a coluna extra opcional também não fica disponível para você. Uma garrafa de 600 mL, a cerca de 167 por cento, seria uma porção com aquela coluna opcional disponível; uma garrafa de 750 mL, a cerca de 208 por cento, passaria para a coluna dupla obrigatória.

As RACC são diferentes para alimentos destinados a crianças pequenas?

Sim. 21 CFR 101.12(b) tem uma Tabela 1 separada para alimentos destinados a lactentes e crianças de 1 a 3 anos, distinta da Tabela 2 para a população geral de 4 anos em diante. Se o seu produto for comercializado para esse grupo mais novo, use a Tabela 1, e lembre-se de que os Daily Values por trás das porcentagens mudam também.

A RACC inclui as partes não comestíveis?

Não. As quantidades de referência são fixadas apenas sobre a parte comestível, então cascas, ossos, caroços e similares ficam de fora. Elas também são atribuídas pelo uso principal pretendido do alimento, e é por isso que um produto usado principalmente como bebida é referenciado como bebida mesmo que alguns compradores o usem como ingrediente.